Passeios de Trenó com Cães em Fairbanks: A Sua Hora, da Recolha no Hotel ao Iurte

A recolha

A hora começa no seu hotel. Alguém chega, você entra, e a logística de encontrar um canil numa estrada sem iluminação num janeiro do Alasca não é problema seu. Isto representa uma parte maior do valor do que a descrição sugere.

A recolha e o regresso ao hotel na cidade estão incluídos. Airbnb e residências privadas estão excluídos, algo que vale a pena confirmar se reservou um apartamento em vez de um hotel.

Esteja pronto cedo e já vestido antes de descer. Há um grupo para recolher e um horário a cumprir, e o átrio não é o lugar para descobrir que trouxe as luvas erradas.

A viagem até à base

Fairbanks acaba depressa. Em poucos minutos, os edifícios desaparecem e dão lugar ao abeto-negro: árvores finas, escuras e ligeiramente tortuosas que crescem em solo permanentemente gelado, a floresta característica do Alaskan Interior e algo que não se parece com nada que exista na Europa.

Em dezembro, este trajeto decorre ao crepúsculo ou no escuro. Em março, decorre à luz do dia e é possível ver bem a região. Em ambos os casos, a transição da cidade para a natureza selvagem é abrupta, algo que os visitantes costumam comentar.

O mesmo veículo leva-o de volta no final.

Vale a pena observar as árvores, em vez de olhar para além delas. O abeto-negro cresce lentamente em solo permanentemente gelado e um tronco não mais grosso do que um pulso pode ter um século, razão pela qual a floresta parece esparsa e ligeiramente desalinhada, em vez de grandiosa. É uma das paisagens mais distintas da North America e quase ninguém a fotografa.

Chegada ao canil

A primeira coisa que se nota é o barulho. Um recinto de cães de trenó de trabalho que acabou de ver chegar um veículo é extremamente ruidoso, mas não é sinal de aflição: perceberam que está prestes a começar um passeio e querem ser escolhidos. O barulho para no instante em que as equipas arrancam.

A segunda coisa é o cheiro a palha e a visão de cães presos por correntes junto a casotas individuais, algo que pode surpreender alguns visitantes. É a disposição habitual nos canis de trabalho e permite que cada cão tenha o seu próprio espaço, comida e cama sem competição.

Terá tempo para percorrer o recinto e conhecer os cães, algo que vale a pena fazer devidamente em vez de ir diretamente para o trenó.

A equipa de cães atrelada no pátio do canil, um instante antes de o gancho sair da neve

As instruções e a colocação dos arreios

Curtas e práticas. Onde se sentar, em que se segurar, o que não fazer e o que acontece quando se solta o travão. Se houver crianças a participar, costuma haver um aviso para manterem as mãos dentro do trenó.

A colocação dos arreios demora mais do que as pessoas esperam e é a melhor parte da operação para observar. Pode ver como os cães são tratados, quais estão mais ansiosos e quais são mais profissionais, bem como a naturalidade de tudo isto para eles.

No momento em que se prende o último cão, o barulho atinge o auge. Depois, o gancho sai da neve.

O percurso

As primeiras centenas de metros são rápidas, porque os cães começam cheios de vontade. Depois disso, a equipa estabiliza num trote de trabalho e o som desaparece quase por completo. O que resta é o ruído dos patins sobre a neve compactada e a palavra ocasional do musher.

Estar sentado, em vez de conduzir, muda a experiência: está baixo, bem agasalhado e olha diretamente pela linha de tração para os cães a trabalhar. É a perspetiva de todas as fotografias de trenós puxados por cães e é melhor ao vivo do que nas fotografias.

O trilho atravessa floresta boreal num terreno praticamente plano. Não tem nada de técnico nem de assustador.

A outra coisa que surpreende quem o faz pela primeira vez é a aceleração. Uma equipa de uma dúzia de cães a trabalhar em simultâneo põe um trenó carregado a arrancar mais depressa do que as contas fariam supor, e a sensação é mais a de ser rebocado do que puxado. Estabiliza em segundos e é o momento de que a maioria das pessoas se recorda.

A iurta

O passeio termina num iurte aquecido e, mesmo após pouco tempo a estas temperaturas, ninguém precisa que lhe expliquem o valor de uma sala redonda e quente. Estão incluídos cacau, café ou chá.

É também aí que se conversa. As pessoas que acabaram de andar de trenó pela primeira vez têm muito para dizer, e os guias costumam responder com gosto a perguntas sobre cães específicos, corridas e sobre como decorre um ano num canil.

Dedique-lhe o tempo que merece. Não é a parte da hora para fazer à pressa.

Regresso ao hotel

O mesmo veículo leva-o de volta ao local onde o foi buscar, cerca de uma hora depois de partir. Há vinte e dois pontos de regresso indicados na página do operador, o que, na prática, significa a maioria dos hotéis da cidade.

Como toda a experiência dura uma hora e começa e termina no seu alojamento, encaixa-se facilmente num dia em Fairbanks sem o ocupar por completo. Esse é o objetivo e, para quem tem as noites dedicadas à observação da aurora boreal, é o formato ideal.

Reserve no início da estadia, em vez de deixar para o fim, para que uma alteração das condições permita reagendar.

Um pequeno conselho prático: mantenha a câmara ou o telemóvel dentro do casaco entre fotografias, em vez de num bolso exterior. A menos vinte e cinco, as baterias perdem capacidade rapidamente, e um aparelho que indique oitenta por cento ao sair da iurte pode desligar-se antes de o passeio terminar.

Antes de reservar

A hora, por ordem

1. Recolha no hotel

   Recolha na cidade e regresso no final. Airbnb e residências privadas estão excluídos, por isso confirme se não estiver alojado num hotel.

2. A viagem até à base

   Bastam alguns minutos para a cidade ficar para trás. No seu lugar surgem abetos-negros que crescem no permafrost.

3. Conheça a equipa

   Um pátio ruidoso, cães sobre palha junto às respetivas casotas e tempo para o percorrer antes de começar a atividade.

4. Explicação inicial e colocação dos arreios

   Onde se sentar, em que se segurar e o que acontece quando o gancho sai da neve.

5. O percurso

   Rápido durante algumas centenas de metros, seguido de um trote constante e de um silêncio quase total.

6. A iurte, depois o regresso

   Um espaço circular aquecido, uma bebida quente e o regresso ao hotel no mesmo veículo.