O Que Fazer em Fairbanks, Alaska, Depois do Passeio de Trenó

O que é Fairbanks

Uma cidade com cerca de trinta mil habitantes no centro de Interior Alaska, a várias centenas de quilómetros de qualquer lugar comparável, sustentada por uma universidade, uma presença militar e pelos visitantes que vêm ver o céu. Não é pitoresca, nem tenta sê-lo.

O que é, na verdade, é uma base. Fairbanks existe no ponto de encontro de uma estrada, um rio e um aeroporto, numa parte do mundo onde há muito poucos de cada, e tudo aquilo que leva os visitantes até aqui acontece no território à sua volta, não nas ruas da cidade.

Isso molda uma viagem de inverno. Você passará o tempo a sair e a regressar, em vez de andar sem rumo, e a cidade é o lugar onde se aquece entre um passeio e outro.

A aurora, que é o motivo por que a maioria das pessoas vem

Fairbanks fica quase diretamente sob o oval auroral, o que faz desta cidade um dos lugares mais fiáveis do mundo para ver a aurora boreal. A época decorre do final de agosto a meados de abril e as auroras aparecem no alto, em vez de baixas no horizonte.

É necessário afastar-se das luzes da cidade. Isso significa fazer uma excursão, alugar um carro ou ficar alojado fora da cidade, e estar acordado a meio da noite durante várias noites, em vez de apenas uma. Normalmente, são as nuvens, e não a atividade auroral, que decidem o resultado.

Se puder, reserve três noites. Uma noite é como atirar uma moeda ao ar, e quem se limita a essa opção regressa a casa desiludido com o tempo, e não com o Alasca.

Também vale a pena ajustar as expectativas quanto ao aspeto de uma aurora. Uma aurora forte move-se, muda de forma e preenche uma grande parte do céu, sendo verdadeiramente impressionante. Uma aurora fraca é uma faixa cinzento-esverdeada pálida que uma câmara capta de forma muito mais dramática do que o olho humano. Ambas são comuns, e quem só viu fotografias fica por vezes surpreendido com a segunda.

Chena Hot Springs

A cerca de noventa quilómetros a nordeste da cidade, no final de uma estrada que não conduz a mais lado nenhum. Uma nascente termal natural alimenta uma piscina exterior de pedra onde você pode sentar-se enquanto o ar à sua volta está a menos trinta graus, e o vapor congela no cabelo enquanto lá está.

É o local mais fotografado da região de Fairbanks depois da aurora, e os dois combinam-se: o resort fica suficientemente afastado das luzes da cidade para que seja possível observar o céu a partir da água.

Há também um museu de gelo no local, construído e reconstruído em gelo todos os anos, o que pode parecer um truque, mas é genuinamente muito bem concebido.

Floresta boreal coberta de neve nos arredores da cidade, onde se observam as auroras boreais

O que funciona com crianças

Um passeio curto de trenó resulta muito bem, o que faz parte do interesse de escolher uma hora em vez de meio dia. Os canis com cachorros resultam ainda melhor, e qualquer adulto que tenha visto uma criança de sete anos conhecer uma ninhada sabe que não será o passeio aquilo de que ela se vai lembrar.

Além disso: as termas, o museu de gelo, o museu da universidade na cidade e a própria neve, que para uma criança de um clima ameno é uma atividade por direito próprio.

A limitação é o frio, e não o interesse. As crianças perdem calor mais depressa do que os adultos e queixam-se disso mais tarde, por isso é preferível fazer atividades mais curtas e vestir várias camadas.

A estrutura prática de um dia de inverno

A luz do dia é o recurso limitado. Em dezembro, você dispõe de cerca de três horas úteis a meio do dia e de um longo crepúsculo de cada lado, o que significa uma atividade ao ar livre em vez de duas. Em março, dispõe de onze horas e o dia abre-se consideravelmente.

O padrão habitual é fazer uma atividade a meio do dia, jantar sem pressa e depois sair tarde para ver a aurora. Uma excursão de uma hora com recolha no hotel adapta-se melhor a esse ritmo do que quase qualquer outra opção disponível aqui.

Não tente abarcar demasiado. O frio é cansativo de uma forma que apanha muitas pessoas desprevenidas, e é a meio da noite que acontece aquilo por que você veio.

A outra coisa que apanha os visitantes desprevenidos é a hora a que tudo fecha. Esta é uma cidade de trabalho, e não um resort, e fora dos hotéis as opções para uma refeição tardia são limitadas. Planeie jantar mais cedo do que faria noutros lugares, sobretudo se depois tenciona sair às duas da manhã.

Verão, em resumo

Uma cidade completamente diferente. Vinte e um graus em julho, quase vinte e uma horas de luz do dia, barcos no rio, procura de ouro, caminhadas e o Midnight Sun Game, uma partida de beisebol disputada desde o fim da tarde até altas horas da noite, sem iluminação artificial.

Não há aurora, porque nunca escurece, nem passeios de trenó puxado por cães, porque não há neve e está demasiado calor para os animais.

É uma boa visita, mas não é o mesmo tipo de férias. Quem quer fazer as duas coisas vem duas vezes.

O nível de afluência

O inverno é a época alta, o que surpreende muitas pessoas. O turismo de auroras tem crescido de forma constante e as semanas de maior procura, por volta do Natal, do Ano Novo e do período do Ano Novo Chinês, enchem completamente os hotéis e as excursões.

Reserve as atividades com antecedência nessas semanas. No resto da época, sobretudo no início de dezembro e no final de março, há muito mais disponibilidade e você pode muitas vezes decidir com um ou dois dias de antecedência.

Os meses genuinamente tranquilos são maio e outubro, nos dois extremos da época intermédia, quando não há neve nem verão e há muito poucas atividades a funcionar.

Se as suas datas forem fixas e coincidirem com uma semana de maior procura, reserve primeiro as atividades diurnas e deixe as noites para ver a aurora em aberto. As excursões de trenó, os passeios às termas e as visitas a museus têm uma capacidade limitada que se esgota mesmo; o céu não aceita reservas.

Antes de reservar