Como Visitar Fairbanks Alaska: O Aeroporto, a Viagem de Carro e a Época do Ano

O aeroporto e a origem dos voos

O Fairbanks International Airport tem o código FAI e fica a poucos minutos do centro da cidade. É pequeno, suficientemente moderno e está aberto durante todo o ano, algo que nem todos os aeroportos do Alasca garantem.

A maioria dos visitantes chega através de Seattle ou Anchorage. Seattle tem voos diretos e é a porta de entrada habitual a partir dos 48 estados continentais; Anchorage é a ligação a partir do interior do Alasca e de um conjunto mais alargado de rotas. O inverno é a época mais movimentada, ao contrário do verão, sobretudo devido ao turismo de observação de auroras, e os horários são reforçados para acompanhar a procura.

Do aeroporto até à cidade é uma viagem curta de carro. Os hotéis disponibilizam transporte, há táxis e o aluguer de automóveis fica no próprio aeroporto, caso você queira um para o resto da viagem.

Há uma particularidade que convém conhecer: como o inverno é a época alta, os preços dos hotéis e a lotação dos voos comportam-se aqui de forma oposta ao que acontece na maior parte da América do Norte. O mês mais calmo em Fairbanks não é janeiro, mas maio, quando a neve já desapareceu e os visitantes de verão ainda não chegaram.

De carro até Fairbanks, falando com franqueza

É possível chegar aqui de carro a partir dos Estados Unidos continentais, e há quem o faça. A rota passa pela Colúmbia Britânica e pelo Yukon, seguindo pela Alaska Highway e depois para norte; a partir de Seattle, são aproximadamente três mil e quinhentos quilómetros.

No verão, esta é uma das grandes viagens de estrada. No inverno, é uma aventura exigente que requer pneus de inverno, um plano para abastecimentos separados por centenas de quilómetros e uma noção realista do que significaria uma avaria em janeiro.

Para quem vem passar alguns dias a fazer atividades de inverno, a resposta é viajar de avião. A viagem de carro é um período de férias por direito próprio, não apenas uma forma de chegar ao destino.

A partir de Anchorage

Anchorage fica a cerca de quinhentos e oitenta quilómetros a sul, o que corresponde a aproximadamente seis horas pela Parks Highway em boas condições. A estrada é mantida durante o inverno e é o percurso que a maioria dos habitantes do Alasca utiliza.

A alternativa é a Alaska Railroad, que demora cerca de doze horas e é uma viagem verdadeiramente panorâmica, não apenas uma transferência. Funciona com um horário de inverno reduzido, por isso convém confirmar antes de fazer planos com base nela.

O voo entre as duas cidades demora cerca de uma hora e é frequente. Para uma viagem curta de inverno, costuma ser a opção mais sensata.

Uma estrada de inverno limpa que entra em Fairbanks sob uma luz fraca

Precisa de carro na cidade?

Para esta excursão, não. O transporte de ida e volta ao hotel está incluído, o que é provavelmente o aspeto mais útil numa cidade onde a distância entre um parque de estacionamento e a entrada de um edifício é uma questão relevante em janeiro.

Para o resto da sua estadia em Fairbanks, depende do que você pretende fazer. Observar auroras implica afastar-se das luzes da cidade, e os bons locais ficam fora do centro urbano. Chena Hot Springs fica a cerca de noventa quilómetros. É possível visitar ambos numa excursão, sem carro, mas um carro dá-lhe mais liberdade de escolha.

Se você alugar um, terá pneus de inverno e, normalmente, um aquecedor do bloco do motor, com um cabo a sair da grelha. Ligá-lo durante a noite é normal aqui e indispensável quando há uma vaga de frio intenso.

O outro hábito de condução no inverno é deixar o motor ligado. Em janeiro, os parques de estacionamento de Fairbanks estão cheios de veículos sem ninguém dentro, com os escapes a deitar vapor, porque voltar a ligar um motor completamente arrefecido a quarenta graus negativos é mais exigente para o motor do que deixá-lo ao ralenti durante uma hora. Ninguém achará isso estranho.

Em que altura da época deve vir

A época dos trenós decorre aproximadamente de novembro a março. De dezembro a março é o período mais fiável. A época das auroras é mais longa, do final de agosto até meados de abril, por isso o período em que pode desfrutar confortavelmente das duas experiências vai de dezembro a março.

Março é o mês a escolher se quiser uma resposta única. Neve em abundância, onze horas de luz no meio do mês, temperaturas diurnas próximas dos três graus negativos e a época das auroras ainda em curso.

Janeiro oferece a experiência mais intensa do lugar e a maior sensação de isolamento, em troca de três horas de luz do dia e de um frio genuíno. Fevereiro fica entre os dois e é um compromisso razoável.

Quanto tempo ficar

Três ou quatro noites é a duração habitual de uma viagem de inverno e funciona bem. Permite várias tentativas de observação de auroras, o que é importante, porque são as nuvens que decidem o resultado e uma única noite é uma aposta.

Um passeio de trenó de uma hora encaixa facilmente nesse período. Reserve-o para o início da estadia, e não para a última manhã, para que uma alteração do tempo possa ser remanejada.

Se ficar mais de uma semana, vai querer um carro e uma lista de atividades, porque os dias têm pouca luz e a cidade não é grande.

Se observar auroras for o principal objetivo da viagem, concentre o passeio de trenó na parte final da estadia e mantenha as primeiras noites livres para o céu. As nuvens são imprevisíveis e uma atividade diurna pode ser remarcada com muito mais facilidade do que se pode criar uma noite sem nuvens.

Chegar no inverno, na prática

Vista-se para o percurso entre a porta do terminal e o transporte, não para o terminal. As pessoas chegam com uma camisola de lã polar porque o voo estava quente e descobrem o que fazem vinte e cinco graus negativos em noventa segundos.

Qualquer equipamento eletrónico que tenha estado no exterior deve aquecer lentamente, em vez de ser levado diretamente para uma divisão aquecida, onde se formará condensação sobre e dentro do aparelho.

E reserve a primeira noite para se adaptar. Fairbanks, em janeiro, não é um lugar onde convenha chegar e sair imediatamente durante quatro horas.

Antes de reservar

A chegada, passo a passo

1. Viaje de avião até Fairbanks International

   Código do aeroporto FAI, a poucos minutos da cidade, onde a maioria dos visitantes chega através de Seattle ou Anchorage. O inverno é a época mais movimentada.

2. Ou venha de Anchorage

   Cerca de 580 quilómetros e seis horas pela Parks Highway, uma hora de avião ou doze horas panorâmicas na Alaska Railroad.

3. Chegue à cidade

   Transportes dos hotéis, táxis e aluguer de automóveis no próprio aeroporto. O trajeto desde o aeroporto é curto.

4. Decida se precisa de carro

   Não é necessário para esta excursão, que o vai buscar. É útil para observar auroras fora da cidade e para visitar Chena Hot Springs.

5. Esteja preparado no hotel

   A excursão vai buscá-lo aos hotéis da cidade. Airbnb e residências privadas estão excluídos, por isso confirme se não estiver hospedado num hotel.