Puntos clave
- El Interior de Alaska en enero registra temperaturas veinte grados inferiores a las de un invierno costero noruego. Los consejos no sirven aquí.
- La circulación restringida le helará los dedos de las manos y los pies mucho antes que un aislamiento insuficiente. Las capas holgadas son mejores que las gruesas.
- El algodón retiene el sudor contra la piel y deja de aislar. Es el error grave más habitual.
- Los dedos juntos se mantienen mucho más calientes que separados. Lleve ambos si necesita destreza.
Por qué los consejos europeos no sirven aquí
La mayoría de las recomendaciones sobre ropa para excursiones con huskies se escriben para Tromsø, Rovaniemi o Levi, donde un día frío de enero ronda los menos diez y uno muy frío llega a menos veinte. Fairbanks registra en enero una media de menos diecisiete y medio durante el día y menos veintiséis y medio por la noche, y alcanza menos cuarenta en la mayoría de los inviernos.
No se trata del mismo problema por partida doble. Es un problema distinto. A menos diez, llevar poca ropa resulta desagradable. A menos treinta, llevar poca ropa tiene un límite de tiempo.
La compensación es que el Interior de Alaska es seco y tranquilo. Sin viento ni humedad, una temperatura muy baja es más llevadera de lo que sugiere la cifra, por eso quienes han vivido ambas condiciones suelen decir que menos treinta aquí se siente más soportable que menos cinco con un vendaval costero.
El principio: aire atrapado, no grosor
El aislamiento funciona al retener aire inmóvil. Todo lo demás se deriva de ello. Varias capas holgadas retienen más aire que una sola capa gruesa; todo lo comprimido no retiene nada; y todo lo ajustado comprime la capa inferior y restringe el riego sanguíneo que realiza la mitad del trabajo.
Así que la regla es llevar capas con espacio entre ellas. Una capa base que aleje el sudor de la piel, una capa intermedia que retenga aire y una capa exterior que corte el viento. Nada debe apretar nada.
Un error habitual es llevar botas una talla demasiado pequeñas al ponerse calcetines gruesos. Entonces el pie estará frío sin importar con qué lo cubra, porque se ha cortado la circulación.
Hay otra razón por la que lo holgado es mejor que lo ajustado, y explica por qué los mushers se visten así. Una capa con espacio puede ventilarse por el cuello o las muñecas cuando empiece a acalorarse, para liberar calor deliberadamente en lugar de hacerlo mediante el sudor. Cuando la ropa se humedece por dentro a estas temperaturas, nada de lo que lleva puesto vuelve a funcionar bien hasta que entre en un lugar cerrado y se seque.
El problema del algodón
El algodón absorbe la humedad y la retiene contra la piel, y el tejido mojado conduce el calor aproximadamente veinte veces más rápido que el tejido seco. En un clima suave es una incomodidad. A menos veinticinco es el mecanismo por el que las personas se meten en verdaderos problemas.
Esto incluye las prendas en las que nadie piensa: calcetines de algodón, ropa interior de algodón o una camiseta de algodón bajo una chaqueta técnica. Lana o tejido sintético contra la piel, de arriba abajo.
La parte contraintuitiva es que sudará. Caminar hasta un vehículo con ropa de invierno completa genera calor, y ese sudor debe ir a algún lugar que no sea una capa que lo retenga.
Una persona preparada para ello, con solo los ojos al descubierto
Las extremidades, que es donde realmente surgen los problemas
Dedos de las manos, dedos de los pies, orejas, nariz y pómulos. Esa es la lista, más o menos en ese orden, y ahí es donde empezaría cualquier lesión por frío en una excursión como esta.
Las manoplas son claramente mejores que los guantes, porque los dedos se dan calor unos a otros. Si necesita destreza para usar una cámara, lleve un guante fino interior dentro de la manopla y quítesela brevemente, en lugar de trabajar con las manos desnudas.
Las botas deben estar homologadas para temperaturas mucho más bajas de lo que espera y tener espacio suficiente para un calcetín grueso. Las orejas deben cubrirse con algo que no pueda salir volando. Y la piel expuesta del rostro tiene los minutos contados a veinticinco grados bajo cero: para eso sirven una braga de cuello o un pasamontañas.
Lo que proporciona el operador
Revise la ficha en lugar de darlo por hecho. Algunos operadores de Alaska proporcionan un mono exterior, botas y manoplas; otros esperan que llegue ya vestido adecuadamente. Esta excursión es corta y con alojamiento en hotel, así que lo sensato es asumir que deberá vestirse por su cuenta.
Si se proporciona equipamiento, se lleva encima de lo que ya viste, no en sustitución de ello, así que las capas base e intermedia siguen siendo responsabilidad suya.
Lleve también un par de guantes o forros de manoplas de repuesto en un bolsillo. Los guantes mojados dejan de aislar casi de inmediato, y un par seco de repuesto es la protección más sencilla que existe.
Cámaras, teléfonos y baterías
Las baterías de litio pierden capacidad rápidamente por debajo de unos diez grados bajo cero y pueden apagarse por completo a veinticinco grados bajo cero. Un teléfono que marca un ochenta por ciento al salir de una habitación cálida puede quedarse sin batería en veinte minutos.
Guarde el dispositivo dentro de la chaqueta, junto al cuerpo, y sáquelo para hacer fotos. Uno frío que se haya apagado normalmente no está agotado y volverá a funcionar tras un rato contra el pecho.
No lleve una cámara muy fría directamente a una habitación cálida. Se formará condensación sobre ella y en su interior. Métala primero en una bolsa y deje que se caliente poco a poco.
Los dos errores que comete casi todo el mundo
El primero es vestirse para la terminal en lugar de para salir al exterior. La gente llega de un vuelo cálido con un forro polar y descubre lo que hacen veinticinco grados bajo cero en los noventa segundos que hay entre el edificio y el transporte lanzadera.
El segundo es vestirse para moverse en lugar de para permanecer quieto. Estará sentado en un trineo y apenas generará calor. Lo que resulta cómodo al caminar a paso ligero no lo será al estar sentado sin moverse con el aire pasando a su lado.
Ambos se solucionan de la misma manera: póngase más ropa de la que parece razonable en interiores y acepte tener un poco demasiado de calor durante los primeros cinco minutos.
Conviene mencionar un tercer error, menor: la gente abriga poco a los niños. Un niño sentado sin moverse en un trineo tiene una superficie mayor en relación con su masa que el adulto que está a su lado, pierde calor más rápido y es mucho menos probable que diga algo hasta sentirse realmente mal. Abríguelos de más y compruebe cómo están.
Vístase para permanecer sentado, no para caminar
Consultar fechasAntes de reservar
¿En qué se diferencia el frío de Fairbanks del de Lapland?
¿Qué debe ir en contacto con la piel?
¿Manoplas o guantes?
¿Y las botas?
¿Necesito cubrirme el rostro?
¿Se proporciona equipamiento?
¿Funcionará mi teléfono?
¿Cuál es el error más común?
Cómo vestirse, por orden
Capa base: lana o tejido sintético
En contacto con la piel, para alejar el sudor de ella. Nunca algodón, tampoco en calcetines ni ropa interior.
Capa intermedia: aire atrapado
Forro polar o plumón con espacio suficiente. Varias capas holgadas retienen más aire que una sola capa gruesa.
Capa exterior: viento y nieve
Una capa que bloquee el movimiento del aire. No tiene que ser pesada, solo estar bien cerrada.
Extremidades: manoplas y botas
Manoplas en lugar de guantes, botas homologadas para temperaturas mucho más bajas de lo que espera y con espacio suficiente para un calcetín grueso.
Rostro: cúbralo
Una braga de cuello o un pasamontañas. La piel expuesta a veinticinco grados bajo cero tolera poco tiempo el frío.
