Puntos clave
- Con una media de menos diecisiete y medio durante el día y menos veintiséis y medio por la noche, diciembre le sigue de cerca.
- Enero registra una media de catorce milímetros de precipitaciones y abril de once, menos que muchos desiertos.
- El suelo conserva la nieve durante aproximadamente siete meses, por eso la temporada de trineos es tan larga.
- La media de julio es de veintiún grados durante el día y en Fairbanks se han registrado temperaturas muy superiores a treinta.
Así transcurre el año en Fairbanks
Los datos de este artículo proceden de la estación de Goldstream Creek, a cinco kilómetros de la ciudad, y describen una de las mayores variaciones anuales de temperatura de cualquier lugar habitado del planeta. En enero, la media diurna es de menos diecisiete y medio grados. En julio, la media es de más veintiún grados. Esto supone una diferencia de casi cuarenta grados entre las medias, sin siquiera acercarse a los valores extremos.
La mitad invernal del año va de octubre, cuando la máxima diaria se mantiene por primera vez por debajo de cero, hasta abril, cuando vuelve a superar ese punto. Durante ese periodo, el suelo conserva la nieve y los trineos pueden circular.
La mitad estival es corta, cálida y sorprendente para cualquiera que solo haya visto Fairbanks en fotografías cubiertas de nieve. Es un clima continental boreal, no un clima ártico marítimo, y continental significa extremos en ambos sentidos.
El núcleo del invierno: diciembre, enero y febrero
En diciembre, la media es de menos dieciséis coma nueve grados durante el día y menos veinticuatro coma nueve por la noche. En enero baja a menos diecisiete y medio y menos veintiséis y medio, lo que lo convierte claramente en el mes más frío. Febrero inicia la recuperación, con menos trece y menos veinticinco.
Son medias de treinta años y ocultan los días por los que Fairbanks es famosa. En la mayoría de los inviernos se alcanzan menos cuarenta, normalmente durante un periodo estable y despejado de altas presiones que puede durar una semana. A esa temperatura, Celsius y Fahrenheit coinciden, un dato curioso que todo visitante aprende y nadie olvida.
Las excursiones continúan en esas condiciones. Por lo general, los operadores no cancelan solo por el frío, aunque los periodos extremos pueden cambiar el aspecto de un día concreto, y los perros están más cómodos en esas condiciones que cualquiera de sus pasajeros.
Escarcha en los abetos negros, el resultado de un invierno seco en el interior de Alaska
El invierno seco que nadie espera
Enero registra una media de catorce milímetros de precipitaciones. Abril registra once. Marzo registra catorce. Para comparar, es una cifra mensual inferior a la que reciben grandes zonas del Sahara en sus meses más lluviosos.
La razón es la temperatura. El aire frío contiene muy poca humedad, por lo que las semanas más frías de Fairbanks también son las más despejadas y secas. La nieve se acumula no porque caiga mucha, sino porque nunca se derrite.
De aquí se derivan dos consecuencias. La capa de nieve es seca y cruje bajo los pies, en lugar de ser húmeda y pesada, lo que resulta excelente para un trineo. Además, los cielos despejados que acompañan al frío explican por qué este es uno de los mejores lugares del mundo para contemplar auroras.
Las estaciones intermedias: octubre, noviembre, marzo y abril
En octubre, la media es de más uno coma seis grados durante el día y menos nueve coma cuatro por la noche, así que el suelo se congela, pero la nieve aún no es fiable. En noviembre se estabiliza en menos once y menos veinte, y para finales de ese mes la temporada suele haber comenzado.
En el otro extremo, marzo registra una media de menos tres coma cuatro grados durante el día, con toda la nieve del invierno todavía en el suelo y once horas de luz a mediados de mes. Para la mayoría de los visitantes, es el mejor mes aquí, y la diferencia es clara.
En abril, la máxima diaria sube a más cinco coma nueve grados, lo que ablanda los senderos por la tarde, mientras las noches todavía los congelan por completo. La temporada va llegando a su fin durante este mes.
-26.4 °C
La media nocturna de enero en Goldstream Creek. En la mayoría de los inviernos se llega a menos cuarenta, momento en que las escalas Celsius y Fahrenheit muestran el mismo número.
Lo que las cifras suponen para usted en un trineo
La previsión describe lo que significa estar de pie en una ciudad. Usted estará sentado y quieto en un trineo en movimiento, sin generar calor y con el aire pasando a su alrededor, lo que cambia considerablemente los cálculos.
Lo que más sufre son las extremidades y el rostro. Los dedos de las manos, los dedos de los pies, la nariz y los pómulos son las zonas donde comienzan las lesiones por frío, y a menos veinticinco grados la piel expuesta tolera el frío durante muy poco tiempo. Una excursión guiada de una hora no tiene nada de peligrosa; pero resultará incómoda si usted se ha vestido pensando en la cifra y no en la actividad.
El único alivio sigue siendo la quietud. El interior de Alaska se encuentra en una cuenca y sus inviernos son notablemente apacibles, por lo que aquí menos treinta grados suelen resultar más llevaderos que menos diez con viento en la costa.
El verano y por qué importa en una excursión en trineo
En julio, la media diurna es de veintiún coma dos grados y Fairbanks supera con frecuencia los veinticinco. Agosto es el mes más lluvioso, con noventa y cinco milímetros. El bosque está verde, los ríos fluyen y no se ve un solo trineo.
Conviene saberlo porque los visitantes preguntan por excursiones en trineo tirado por perros en julio, y cualquier operador digno de confianza responde tajantemente que no. Los perros de trineo no pueden trabajar con ese calor, y ningún criadero serio utiliza un trineo sobre terreno sin nieve.
En su lugar, los criaderos entrenan con carros de ruedas cuando llega el fresco del otoño. Es algo auténtico e interesante de observar, pero no es lo que se ofrece en una excursión en trineo.
Elegir un mes
Para disfrutar de nieve y buena luz al mismo tiempo, marzo. Para vivir la versión más profunda, exigente y fotogénica del interior de Alaska, enero, aceptando que la verá entre el crepúsculo y la penumbra. Para combinarlo con la temporada de auroras en su mejor momento, finales de febrero.
Evite los extremos de la temporada salvo que tenga flexibilidad. Tanto principios de noviembre como finales de abril dependen del año, y organizar un viaje en torno a una sola actividad en cualquiera de esas fechas implica que quizá no pueda realizarla.
Y lea las cifras como un mínimo, no como un máximo. La media no es necesariamente el día que le tocará, y Fairbanks es un lugar donde los extremos de la distribución son muy amplios.
