Punti chiave
- Fairbanks International, a pochi minuti dalla città, dove la maggior parte dei visitatori arriva passando da Seattle o Anchorage.
- È possibile arrivare dai 48 Stati contigui percorrendo l'Alaska Highway, ma si tratta di una spedizione, non di un semplice trasferimento.
- Circa sei ore in auto in buone condizioni, oppure un'ora in aereo o dodici ore in treno.
- Il trasferimento dall'hotel è incluso, un dettaglio più importante di quanto sembri con meno venticinque gradi.
L'aeroporto e la provenienza dei voli
Il Fairbanks International Airport ha il codice FAI e si trova a pochi minuti dal centro città. È piccolo, abbastanza moderno ed è aperto tutto l'anno, cosa che non vale per tutti gli aeroporti dell'Alaska.
La maggior parte dei visitatori arriva passando da Seattle o Anchorage. Seattle offre collegamenti diretti ed è il principale punto d'accesso dai 48 Stati continentali; Anchorage è il punto di collegamento dall'interno dell'Alaska e da una rete più ampia di tratte. Qui l'inverno è la stagione più movimentata, non l'estate, soprattutto grazie al turismo dell'aurora, e l'offerta dei voli si amplia di conseguenza.
Dall'aeroporto al centro è un breve tragitto in auto. Gli hotel mettono a disposizione navette, i taxi sono facilmente reperibili e in aeroporto è possibile noleggiare un'auto per il resto del viaggio, se lo desidera.
C'è una particolarità da conoscere: poiché l'inverno è l'alta stagione, qui la disponibilità degli hotel e il livello di riempimento dei voli seguono un andamento opposto rispetto alla maggior parte del Nord America. Il mese più tranquillo a Fairbanks non è gennaio, ma maggio, quando la neve si è sciolta e i visitatori estivi non sono ancora arrivati.
Raggiungere Fairbanks in auto, senza giri di parole
È possibile arrivare qui in auto dagli Stati Uniti contigui, e molti lo fanno. Il percorso attraversa la British Columbia e lo Yukon lungo la Alaska Highway, per poi dirigersi verso nord; da Seattle sono circa tremilacinquecento chilometri.
In estate è uno dei grandi viaggi on the road. In inverno è un'impresa impegnativa, che richiede pneumatici invernali, un piano per le soste di rifornimento, distanti anche centinaia di chilometri, e una valutazione realistica di cosa comporterebbe un guasto a gennaio.
Per chi viene per qualche giorno di attività invernali, volare è la soluzione migliore. Il viaggio in auto è una vacanza a sé, non semplicemente un modo per arrivare a destinazione.
Da Anchorage
Anchorage si trova circa cinquecentoottanta chilometri più a sud, ovvero a circa sei ore di viaggio sulla Parks Highway in condizioni favorevoli. La strada viene mantenuta praticabile durante l'inverno ed è il percorso usato dalla maggior parte degli abitanti dell'Alaska.
L'alternativa è la Alaska Railroad, che impiega circa dodici ore e offre un viaggio davvero panoramico, non un semplice trasferimento. In inverno opera con un orario ridotto, quindi verifichi gli orari prima di organizzare il viaggio in base a questo servizio.
Il volo tra le due città dura circa un'ora ed è frequente. Per un breve viaggio invernale è di solito la scelta più sensata.
Una strada invernale sgombra che conduce a Fairbanks nella penombra
Le serve un'auto in città?
Per questo tour, no. Il prelievo e il rientro in hotel sono inclusi: è il principale vantaggio del tour in un luogo dove, a gennaio, anche il tragitto dal parcheggio all'ingresso di un edificio è un aspetto da non sottovalutare.
Per il resto del soggiorno a Fairbanks, dipende da cosa desidera fare. Per vedere l'aurora occorre allontanarsi dalle luci della città, perché i punti migliori si trovano fuori dal centro. Chena Hot Springs dista circa novanta chilometri. Entrambe le esperienze sono possibili partecipando a un tour anziché guidando, ma con un'auto avrà maggiore libertà di scelta.
Se decide di noleggiarne una, avrà pneumatici invernali e di solito anche un riscaldatore del blocco motore, con il cavo che pende dalla griglia. Lasciarlo collegato durante la notte è del tutto normale qui e diventa indispensabile durante le ondate di freddo più intenso.
L'altra abitudine da adottare quando si guida in inverno è lasciare il motore acceso. A gennaio i parcheggi di Fairbanks sono pieni di auto incustodite dai cui scarichi esce vapore: riavviare un motore completamente gelato a meno quaranta è più dannoso che lasciarlo al minimo per un'ora. Qui nessuno ci farà caso.
Quando venire durante la stagione
La stagione delle escursioni in slitta va indicativamente da novembre a marzo. Da dicembre a marzo le condizioni sono più affidabili. La stagione dell'aurora è più lunga, da fine agosto a metà aprile, quindi il periodo che permette di vivere comodamente entrambe le esperienze va da dicembre a marzo.
Se desidera una sola risposta, scelga marzo. Neve abbondante, undici ore di luce a metà mese, temperature intorno ai meno tre gradi durante il giorno e la stagione dell'aurora ancora in corso.
Gennaio offre la versione più estrema della destinazione e la sensazione più intensa di trovarsi in un luogo remoto, in cambio di tre ore di luce e di un freddo autentico. Febbraio si colloca tra i due e rappresenta un compromesso ragionevole.
Quanto fermarsi
Tre o quattro notti sono la durata più comune per un viaggio invernale e funzionano bene. Le permettono di tentare più volte di vedere l'aurora, un aspetto importante perché le nuvole determinano il risultato e una sola notte è una scommessa.
Un'escursione in slitta di un'ora si inserisce facilmente nel programma. La prenoti all'inizio del soggiorno anziché l'ultima mattina, così, in caso di cambiamenti meteorologici, avrà la possibilità di spostarla.
Oltre una settimana, vorrà avere un'auto e un programma di attività, perché le ore di luce sono poche e la città non è grande.
Se lo scopo principale del viaggio è vedere l'aurora, concentri le attività nella parte finale del soggiorno, lasciando l'escursione in slitta per quei giorni e le prime notti libere per osservare il cielo. Le nuvole sono imprevedibili e un'attività diurna si può spostare molto più facilmente di quanto si possa creare una notte serena.
Arrivare in inverno, in pratica
Si vesta per il tragitto dalla porta del terminal alla navetta, non per il terminal. Si arriva con un pile perché il volo era caldo e si scopre cosa comportano meno venticinque gradi nell'arco di novanta secondi.
Qualsiasi dispositivo elettronico rimasto all'aperto deve riscaldarsi lentamente, anziché essere portato direttamente in una stanza riscaldata, dove si formerà della condensa sopra e all'interno del dispositivo.
E si conceda la prima serata per ambientarsi. Fairbanks a gennaio non è il luogo in cui arrivare e uscire immediatamente per quattro ore.
Con il prelievo in hotel non Le serve un'auto per questo
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Come arrivare, passo dopo passo
Voli a destinazione di Fairbanks International Airport
Codice aeroportuale FAI, a pochi minuti dal centro, raggiunto dalla maggior parte dei visitatori passando da Seattle o Anchorage. L'inverno è la stagione più movimentata.
Oppure arrivi da Anchorage
Circa 580 chilometri e sei ore sulla Parks Highway, un'ora di volo oppure dodici ore panoramiche sulla Alaska Railroad.
Raggiunga il centro
Navette degli hotel, taxi e autonoleggi in aeroporto. Il tragitto dall'aeroporto è breve.
Valuti se noleggiare un'auto
Non è necessaria per questo tour, che La viene a prendere. È utile per vedere l'aurora fuori città e per raggiungere Chena Hot Springs.
Si faccia trovare in hotel
Il tour viene a prendere i partecipanti negli hotel del centro. Airbnb e le abitazioni private sono escluse, quindi verifichi la disponibilità del servizio se non soggiorna in un hotel.
