So Besuchen Sie Fairbanks, Alaska: Flughafen, Anreise mit dem Auto und Reisezeit

Der Flughafen und die Flugverbindungen

Der Fairbanks International Airport trägt den Code FAI und liegt nur wenige Minuten vom Stadtzentrum entfernt. Er ist klein, ausreichend modern und ganzjährig geöffnet, was nicht auf jeden Flughafen in Alaska zutrifft.

Die meisten Besucher reisen über Seattle oder Anchorage an. Seattle bietet Direktverbindungen und ist für Reisende aus den 48 zusammenhängenden Bundesstaaten meist das Tor nach Alaska; Anchorage ist der Knotenpunkt für Verbindungen innerhalb Alaskas und aus einem größeren Streckennetz. Der Winter ist hier die Hauptsaison und nicht der Sommer, was vor allem am Polarlichttourismus liegt. Entsprechend wird der Flugplan erweitert.

Vom Flughafen bis in die Stadt ist es nur eine kurze Fahrt. Hotels bieten Shuttlebusse an, Taxis stehen zur Verfügung, und Mietwagen gibt es direkt vor Ort, falls Sie für den Rest Ihrer Reise einen benötigen.

Eine Besonderheit sollten Sie kennen: Da der Winter die Hauptsaison ist, verhalten sich Hotelpreise und die Auslastung der Flüge hier genau umgekehrt wie in den meisten Teilen Nordamerikas. Der ruhigste Monat in Fairbanks ist nicht der Januar, sondern der Mai, wenn der Schnee verschwunden und der Besucherstrom des Sommers noch nicht angekommen ist.

Mit dem Auto nach Fairbanks, ganz ehrlich

Sie können von den zusammenhängenden USA aus hierher fahren, und das tun tatsächlich auch manche. Die Route führt durch British Columbia und den Yukon über den Alaska Highway nach Norden. Von Seattle aus sind es ungefähr 3.500 Kilometer.

Im Sommer gehört diese Strecke zu den großartigen Roadtrips. Im Winter ist sie ein ernsthaftes Unterfangen, für das Sie Winterreifen, einen Plan für Tankstopps mit teils hunderten Kilometern Abstand und eine realistische Vorstellung davon brauchen, was eine Panne im Januar bedeuten würde.

Wenn Sie für ein paar Tage zu winterlichen Aktivitäten anreisen, ist das Flugzeug die richtige Wahl. Die Fahrt ist ein Urlaub für sich und nicht einfach nur eine Möglichkeit, an Ihr Ziel zu gelangen.

Von Anchorage

Anchorage liegt rund 580 Kilometer südlich, was unter guten Bedingungen etwa sechs Stunden auf dem Parks Highway entspricht. Die Straße wird auch im Winter instand gehalten und ist die Strecke, über die die meisten Einwohner Alaskas fahren.

Die Alternative ist die Alaska Railroad. Die Zugfahrt dauert etwa zwölf Stunden und ist eine wirklich landschaftlich reizvolle Reise, nicht bloß ein Transfer. Im Winter gilt ein eingeschränkter Fahrplan, informieren Sie sich daher, bevor Sie Ihre Planung darauf ausrichten.

Der Flug zwischen den beiden Städten dauert etwa eine Stunde und wird häufig angeboten. Für eine kurze Winterreise ist er normalerweise die vernünftigste Wahl.

Eine geräumte Winterstraße, die bei schwachem Licht nach Fairbanks führt

Brauchen Sie vor Ort ein Auto?

Für diese Tour nicht. Die Abholung und Rückfahrt zum Hotel sind inbegriffen. Das ist hier besonders hilfreich, denn im Januar ist der Weg vom Parkplatz bis zur Haustür durchaus ein wichtiger Aspekt.

Für den Rest Ihres Aufenthalts in Fairbanks hängt es davon ab, was Sie unternehmen möchten. Für die Polarlichtbeobachtung müssen Sie die Lichter der Stadt hinter sich lassen, denn die guten Plätze liegen außerhalb. Chena Hot Springs ist etwa 90 Kilometer entfernt. Beides lässt sich auch im Rahmen einer Tour statt mit dem Auto unternehmen, aber mit einem Auto haben Sie mehr Auswahl.

Wenn Sie einen Mietwagen nehmen, hat er Winterreifen und normalerweise auch eine Motorvorwärmung mit einem Kabel, das aus dem Kühlergrill hängt. Ihn über Nacht anzuschließen, ist hier ganz normal und bei einer ausgeprägten Kältewelle unverzichtbar.

Eine andere typische Angewohnheit beim Fahren im Winter ist, den Motor laufen zu lassen. Auf den Parkplätzen in Fairbanks stehen im Januar überall unbeaufsichtigte Fahrzeuge, aus deren Auspuffen Dampf steigt, denn einen auf minus 40 Grad durchgekühlten Motor neu zu starten, ist für ihn belastender, als ihn eine Stunde im Leerlauf laufen zu lassen. Niemand findet das ungewöhnlich.

Wann Sie in der Saison kommen sollten

Die Schlittenhundesaison dauert ungefähr von November bis März. Von Dezember bis März sind die Bedingungen am zuverlässigsten. Die Polarlichtsaison reicht von Ende August bis Mitte April. Die beste Überschneidung für beides ist daher der Zeitraum von Dezember bis März.

Wenn Sie eine einzige Empfehlung möchten, wählen Sie den März. Mitte des Monats gibt es noch eine geschlossene Schneedecke und elf Stunden Tageslicht, tagsüber liegen die Temperaturen bei etwa minus 3 Grad, und die Polarlichtsaison ist noch in vollem Gang.

Im Januar erleben Sie den Ort in seiner ursprünglichsten Form und spüren die Abgeschiedenheit am stärksten - dafür gibt es nur drei Stunden Tageslicht und tatsächlich große Kälte. Der Februar liegt dazwischen und ist ein vernünftiger Kompromiss.

Wie lange Sie bleiben sollten

Drei oder vier Nächte sind für eine Winterreise üblich und eine gute Wahl. So haben Sie mehrere Gelegenheiten, das Polarlicht zu sehen. Das ist wichtig, denn die Wolken entscheiden über den Erfolg und eine einzige Nacht ist ein Glücksspiel.

Eine einstündige Schlittenfahrt lässt sich problemlos unterbringen. Buchen Sie sie eher zu Beginn Ihres Aufenthalts als am letzten Morgen, damit eine Wetteränderung noch Spielraum für eine Verschiebung lässt.

Wenn Sie länger als eine Woche bleiben, werden Sie ein Auto und eine Liste mit Unternehmungen brauchen, denn das Tageslicht ist knapp und die Stadt nicht groß.

Wenn die Polarlichtbeobachtung der Hauptgrund für Ihre Reise ist, legen Sie die Schlittenfahrt eher ans Ende Ihres Aufenthalts und halten Sie die ersten Nächte für den Himmel frei. Wolken sind unberechenbar, und eine Aktivität am Tag lässt sich viel leichter verschieben, als sich eine klare Nacht herbeizaubern lässt.

Im Winter ankommen, ganz praktisch

Kleiden Sie sich für den Weg von der Tür des Terminals zum Shuttle und nicht für das Terminal. Manche kommen im Fleece an, weil es im Flugzeug warm war, und merken dann innerhalb von 90 Sekunden, was minus 25 Grad bedeuten.

Alles Elektronische, das draußen war, sollte sich langsam erwärmen, statt direkt in einen beheizten Raum gebracht zu werden. Dort kann sich auf und in dem Gerät Kondenswasser bilden.

Und planen Sie für den ersten Abend Zeit zum Eingewöhnen ein. Fairbanks im Januar ist kein Ort, an dem Sie ankommen und sofort vier Stunden nach draußen gehen sollten.

Vor der Buchung

Ankunft Schritt für Schritt

1. Flug nach Fairbanks International

   Flughafencode FAI, nur wenige Minuten von der Stadt entfernt. Die meisten Besucher reisen über Seattle oder Anchorage an. Der Winter ist die Hauptsaison.

2. Oder von Anchorage aus weiterreisen

   Etwa 580 Kilometer und sechs Stunden auf dem Parks Highway, eine Stunde mit dem Flugzeug oder zwölf landschaftlich reizvolle Stunden mit der Alaska Railroad.

3. In die Stadt gelangen

   Hotelshuttles, Taxis und Mietwagen direkt vor Ort. Die Fahrt vom Flughafen ist kurz.

4. Entscheiden Sie, ob Sie ein Auto brauchen

   Für diese Tour nicht nötig, da Sie abgeholt werden. Praktisch für die Polarlichtbeobachtung außerhalb der Stadt und für Chena Hot Springs.

5. Seien Sie in Ihrem Hotel bereit

   Die Tour holt Sie von Hotels in der Stadt ab. Airbnb-Unterkünfte und private Wohnadressen sind ausgeschlossen. Prüfen Sie daher, ob Ihre Unterkunft darunterfällt.