Punti chiave
- Fairbanks si trova sotto l'ovale aurorale e la maggior parte dei visitatori in inverno viene qui soprattutto per questo.
- Una sorgente termale naturale in cui ci si può immergere a meno trenta gradi: è esattamente sorprendente quanto sembri.
- La corsa in slitta è breve e parte dal Suo hotel, quindi si inserisce facilmente nelle serate dedicate al cielo.
- Fairbanks è compatta e allo stesso tempo molto dispersa, e in inverno gli spostamenti a piedi sono limitati. La maggior parte dei visitatori utilizza tour organizzati o un'auto.
Cos'è Fairbanks
Una città di circa trentamila abitanti nel cuore dell'Alaska interna, a diverse centinaia di chilometri da qualsiasi luogo paragonabile, sostenuta da un'università, da una presenza militare e dai visitatori che vengono per il cielo. Non è pittoresca e non cerca di esserlo.
In realtà, è una base. Fairbanks esiste all'incrocio tra una strada, un fiume e un aeroporto, in una parte del mondo dove ce ne sono pochissimi, e tutto ciò che porta qui i visitatori si svolge nella natura circostante, non nelle sue strade.
Questo dà forma a un viaggio invernale. Passerà il tempo andando e tornando, anziché passeggiando senza meta, e la città sarà il luogo in cui riscaldarsi tra un'uscita e l'altra.
L'aurora boreale, il motivo per cui viene qui la maggior parte delle persone
Fairbanks si trova quasi esattamente sotto l'ovale aurorale, il che ne fa uno dei luoghi più affidabili al mondo per vedere l'aurora boreale. La stagione va dalla fine di agosto alla metà di aprile e le aurore compaiono sopra la testa, anziché basse sull'orizzonte.
Deve allontanarsi dalle luci della città. Questo significa partecipare a un'escursione, avere un'auto o soggiornare fuori città, e restare sveglio nel cuore della notte per diverse notti, non per una sola. Di solito è la nuvolosità, più che l'attività aurorale, a determinare il risultato.
Se può, si conceda tre notti. Una sola notte è una scommessa e chi si limita a quella spesso torna a casa deluso dal maltempo, non dall'Alaska.
Vale anche la pena ridimensionare le aspettative su come appare un'aurora. Un'aurora intensa si muove, cambia forma e riempie un'ampia parte del cielo, lasciando davvero senza fiato. Una debole è una fascia grigio-verde pallida, che la macchina fotografica rende molto più spettacolare di quanto non appaia a occhio nudo. Sono entrambe comuni e chi ha visto soltanto fotografie a volte rimane sorpreso dalla seconda.
Chena Hot Springs
A circa novanta chilometri a nord-est della città, alla fine di una strada che non porta da nessun'altra parte. Una sorgente termale naturale alimenta una piscina all'aperto in pietra, dove può immergersi mentre l'aria circostante raggiunge i meno trenta gradi, e il vapore le si congela nei capelli.
È il luogo più fotografato dell'area di Fairbanks dopo l'aurora, e le due esperienze si combinano: il resort è abbastanza lontano dalle luci della città da permettere di osservare il cielo direttamente dall'acqua.
Sul posto c'è anche un museo del ghiaccio, costruito e ricostruito ogni anno con il ghiaccio: può sembrare un semplice espediente, ma è realizzato davvero bene.
Foresta boreale innevata fuori città, da cui si osserva l'aurora boreale
Le attività più adatte ai bambini
Un breve giro in slitta funziona molto bene, ed è anche il motivo per cui un'ora è preferibile a mezza giornata. I recinti con i cuccioli funzionano ancora meglio e qualsiasi adulto abbia visto un bambino di sette anni incontrare una cucciolata sa che non sarà il giro in slitta a rimanere nei suoi ricordi.
Oltre a questo, ci sono le sorgenti termali, il museo del ghiaccio, il museo dell'università in città e la neve, che per un bambino proveniente da un clima mite è un'attività a tutti gli effetti.
Il limite è il freddo, non l'interesse. I bambini disperdono calore più rapidamente degli adulti e spesso si lamentano solo in un secondo momento, quindi è meglio scegliere attività più brevi e prestare ancora più attenzione agli strati di abbigliamento.
La struttura pratica di una giornata invernale
La luce diurna è la risorsa da gestire. A dicembre dispone di circa tre ore utilizzabili nel cuore della giornata e di un lungo crepuscolo su entrambi i lati: questo significa scegliere un'attività all'aperto, non due. A marzo le ore sono undici e la giornata si amplia notevolmente.
Lo schema consueto prevede un'attività nel cuore della giornata, una lunga cena e poi l'uscita a tarda ora per vedere l'aurora. Un'escursione di un'ora con prelievo in hotel si adatta meglio di quasi qualsiasi altra proposta disponibile qui.
Non cerchi di riempire troppo la giornata. Il freddo stanca in un modo che coglie molte persone alla sprovvista, e il cuore della notte è il momento in cui si verifica ciò per cui è venuto.
Un altro aspetto che coglie di sorpresa i visitatori è quanto presto chiuda ogni attività. Questa è una città operosa, non una località turistica, e al di fuori degli hotel le possibilità di mangiare tardi sono limitate. Organizzi la cena prima del solito, soprattutto se intende uscire di nuovo alle due del mattino.
L'estate in breve
Una città completamente diversa. Ventuno gradi a luglio, quasi ventuno ore di luce, battelli fluviali, ricerca dell'oro, escursioni e il Midnight Sun Game, una partita di baseball che si gioca dalla tarda sera fino alle prime ore del mattino senza illuminazione artificiale.
Niente aurora, perché non fa mai buio, e niente slitte trainate da cani, perché non c'è neve e fa troppo caldo per gli animali.
È una bella visita, ma non è la stessa vacanza. Chi desidera entrambe le esperienze torna due volte.
Quanto è affollata
L'inverno è l'alta stagione, cosa che sorprende molti visitatori. Il turismo legato all'aurora è cresciuto costantemente e nelle settimane di punta attorno a Natale, Capodanno e al periodo del Capodanno cinese hotel ed escursioni si riempiono completamente.
Prenoti le attività in anticipo durante quelle settimane. Nel resto della stagione, soprattutto all'inizio di dicembre e alla fine di marzo, c'è molto più spazio e spesso può decidere con uno o due giorni di anticipo.
I mesi davvero tranquilli sono maggio e ottobre, alle due estremità della bassa stagione, quando non c'è né neve né estate e sono in funzione pochissime attività.
Se le date del viaggio sono fisse e coincidono con una settimana di punta, prenoti prima le attività diurne e lasci flessibili le notti dedicate all'aurora. Le escursioni in slitta, le gite alle sorgenti termali e le visite ai musei hanno una capacità limitata e si esauriscono davvero; il cielo, invece, non accetta prenotazioni.
